睡眠時無呼吸症候群は、その名のとおり「寝ているときに呼吸が止まる」病気です。
健康な人でも、眠っている間に少し呼吸が止まることはよくありますが、長い時間呼吸が止まったり、何度も呼吸が止まったりするようなら、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
医学的には、無呼吸=呼吸が10秒以上止まること。睡眠時無呼吸症候群=無呼吸が1時間に5回以上または一晩(7時間)のうちに30回以上起こるとき、とされていますが、呼吸がどれくらい止まっているかを家庭で数えるのは難しいものです。
いびきがひどく、時々止まるというような人は、回数や時間にこだわらず、一度病院で調べてもらうとよいでしょう。
睡眠時無呼吸症候群の人は、睡眠時間を何時間とっても、実際にはきちんと眠れていませんから、「寝ても寝ても眠い」毎日が続くことになります。
集中力がなくなり、居眠りをしがちになって、交通事故など事故の危険が高まり、ひどくなると仕事もままならなくなってしまいます。
睡眠は人間の健康を維持するためにとても大切なことです。
睡眠時間はとっているのに眠気がとれなかったり、居眠りをしてしまうのは、カラダが出している危険信号です。いびきや無呼吸にこだわらず、早めに病院へいきましょう。
<睡眠時無呼吸症候群の症状>
| 大きないびき | 昼間の眠気や集中力の低下 |
| よく居眠りをする | いつも寝起きが悪く、熟睡感がない |
| 起きたときに頭痛がする | 夜中にトイレに起きる回数が多い |
| インポテンツ |
治療法は原因や症状によりさまざまで、なかには減量や禁酒、睡眠時の姿勢を変えるといったライフスタイルの改善で症状が軽くなる人や、マウスピースをつけて寝るだけで治る人もいます。
へんとうが大きい、口蓋垂(のどちんこ)が長いなどが原因の場合は手術が必要ですが、それほど難しい手術ではありませんし、ほとんどの人が手術で完治します。
ライフスタイルの見直しや手術では治らない場合に、もっとも効果的なのがCPAP(シーパップ)。
簡単にいうと、寝るときに鼻マスクをつけて、空気を送りこむ治療法です。マスクを外すとまた症状が出るので、ずっと使い続けなければならないという大きなデメリットがあるものの、ほとんどの人がこれにより快適な睡眠を得られるようになります。